¿Qué es Friend? la nueva era de la compañía artificial

Avi Schiffmann, conocido por su sitio web para el seguimiento de casos de COVID-19 en 2020, regresa con un proyecto innovador llamado Friend. Con tan solo 17 años, Schiffmann ganó un premio Webby por su contribución durante la pandemia. Ahora, con 21 años y tras abandonar Harvard, se embarca en la creación de un dispositivo que promete revolucionar el mercado de los wearables con inteligencia artificial.

¿Qué es Friend?

Es un colgante compuesto por dos partes: el colgante en sí y un dispositivo similar a un AirTag de Apple, equipado con varios micrófonos y una batería interna. Este wearable solo funciona con iPhone y tiene un precio de 99 dólares, sin suscripción asociada, al menos por el momento. Utiliza el chatbot Claude 3.5 de Anthropic, lo que podría llevar a una suscripción futura debido a los costos computacionales.

La misión es clara: convertirse en tu mejor amigo. A diferencia de otros dispositivos fallidos como el Humane AI Pin y el Rabbit R1, Friend se centra en la simplicidad y la interacción constante. El dispositivo escucha todo el tiempo y permite a los usuarios conversar con él. Las respuestas se muestran en una aplicación para iPhone, y no está claro si aparecerán en el Apple Watch, lo que podría mejorar la experiencia del usuario.

¿Cómo funciona?

El concepto de Friend recuerda a la distopía de la película ‘Her’, donde un sistema operativo se convierte en la compañía constante del protagonista. Friend, permite la interacción con avatares virtuales mediante IA, pero con la diferencia de que Friend escucha activamente en todo momento. Este aspecto plantea preocupaciones sobre la privacidad y la posible sustitución de las relaciones humanas por interacciones con bots.

En un vídeo promocional, Schiffmann muestra cómo Friend puede inferir respuestas de manera inquietante. En una escena, se burla de un joven que pierde en un videojuego. En otra, comenta sobre una serie de TV que una usuaria está viendo. Estas interacciones resaltan la capacidad del dispositivo para captar contextos y responder de manera alineada con los gustos del usuario, aunque también generan inquietud por su naturaleza artificial.

Schiffmann asegura que Friend no almacena grabaciones de audio ni transcripciones y que los usuarios pueden borrar cualquier recuerdo almacenado. No obstante, la competencia es feroz. Un desarrollador llamado Nik Shevchenko ha creado otro dispositivo llamado Friend, basado en ChatGPT, que resume conversaciones y actualiza perfiles personales. Ambos creadores defienden sus productos en redes sociales, buscando establecer cuál es el original.

Friend estará disponible en el primer trimestre de 2025. Será entonces cuando se verá si este wearable con inteligencia artificial puede cumplir sus promesas y lograr el éxito en un mercado cada vez más competitivo.