Estado actual de las exportaciones de software colombiano: oportunidades y desafíos

La exportación de soluciones tecnológicas colombianas ha mostrado un crecimiento notable en los últimos años, convirtiéndose en un pilar fundamental de la economía. Con un capital humano altamente calificado y una oferta diversificada, Colombia tiene el potencial de consolidarse aún más en el mercado internacional. Sin embargo, es esencial abordar los desafíos que enfrenta la industria, como la retención de talento y el fortalecimiento de la competitividad.

Reportes del sector muestran que las exportaciones de servicios informáticos y soluciones tecnológicas colombianas han crecido en los últimos años, esto se refleja en las cifras reportadas por el Banco de la República. Para 2023 las ventas al exterior alcanzaron US$1.377 millones, cifra que representa un 13% más en comparación con las exportaciones reportadas en el 2022 (US$ 1.216 millones). Adicionalmente, entre enero y junio de 2024 las ventas al exterior alcanzaron US$783 millones, creciendo 24% respecto al mismo periodo del año anterior.

De acuerdo con Carmen Caballero Villa, presidente de ProColombia, la organización ha trabajado proactivamente con empresas colombianas del sector de Software y TI acompañando sus procesos de internacionalización. Según los reportes de estas empresas a la entidad, para el año 2023 se realizaron exportaciones por US$87,9 millones en soluciones de Software y TI.

Asimismo, entre enero y agosto de 2024, las empresas han reportado a ProColombia exportaciones por un monto de US$ 30,1 millones, representando un crecimiento de 20,2% comparado con las cifras del mismo periodo en 2023 (USD$25,1 millones).

Según datos obtenidos por la Federación Colombiana de Software y TI – Fedesoft, la industria digital en Colombia viene mostrando un notable desempeño y continúa consolidándose como uno de los sectores de servicios con mayor potencial exportador del país. Estos datos dejan sobre la mesa la necesidad de repensar a la industria de software como un importante dinamizador de la balanza de pagos del país.

En los últimos 10 años, la industria digital ha experimentado un crecimiento significativo en sus exportaciones, pasando de USD $499 millones en 2013, a USD $1.389 en 2023, lo que significa un incremento del 178%. Entre 2022 y 2023, se registró un incremento del 12%, manteniendo las exportaciones de la industria digital por encima de los 1.000 millones de dólares.

Sin embargo, para Ximena Duque, presidente ejecutiva de Fedesoft, es importante señalar que el ritmo de crecimiento de las exportaciones se desaceleró ligeramente. “Entre 2022 y 2023, el crecimiento fue del 12%, en comparación con el 68% registrado entre 2021 y 2022.

¿A dónde se está exportando?

Respecto a los mercados destino de las ventas internacionales de Software y TI colombiano, ProColombia reveló que el año pasado Estados Unidos fue el principal mercado representando 50% del total de las exportaciones del sector; México se ubicó en el segundo lugar con un 11%; y Ecuador fue el tercer destino con el 10%. Entre enero y agosto de 2024, Perú representó el 31% de las exportaciones de Software y TI, seguido de Nicaragua con 16% de participación, Ecuador con el 13% y Estados Unidos con el 10%.

Adicionalmente, en el 2023, 210 empresas reportaron negocios a ProColombia, de las cuales el 87% son MiPymes y para el periodo enero y agosto de 2024, 111 empresas, lo que representa un aumento del 5,7% en comparación con el mismo periodo de 2023.

Una variable importante en los negocios reportados es la diversificación de mercados, destacándose nuevas exportaciones a destinos como Corea del Sur, Egipto, Francia y Sudán del Sur, entre otros. Esto refleja un incremento del 10% en el número de mercados en comparación con 2023.

Para Iván Mauricio Rey Salazar, miembro de la Junta Directiva de la Asociación Colombiana de Informática, Sistemas y tecnologías afines, ACIS, lo más destacable es que las soluciones tecnológicas colombianas están diseñadas para optimizar el uso de recursos, lo que las hace especialmente eficientes y atractivas para mercados que buscan mejorar su productividad con inversiones inteligentes. En este sentido, Colombia está logrando consolidarse como un proveedor confiable y competitivo en el panorama internacional.

En palabras de la presidente de ProColombia, la industria de Software y Servicios TI ha experimentado un cambio significativo en cuanto a su participación en actividades comerciales apoyadas por la entidad, enfocadas la promoción de la oferta exportable de Software y TI Colombia en mercados internacionales.

“Un ejemplo de esto es la alta participación de las compañías colombianas en ferias importantes a nivel mundial como el Mobile World Congress, actividad en la que ProColombia participa desde hace más de 10 años. En el 2011 llevamos una delegación de ocho empresas, este año contamos con la participación de 55 empresas en el estand Colombia, de las cuales el 89% son mipymes, 61% más que en el año 2023 (34 empresas)”, explicó Caballero.

¿Cuáles son las soluciones que más se exportan?

De acuerdo con ProColombia, las empresas colombianas de Software y Servicios TI a nivel nacional tienen experiencia en soluciones enfocadas en la transformación digital, el desarrollo de software a la medida para el sector empresarial y outsourcing de talento TI.

Estas soluciones benefician a diversos sectores, incluyendo el financiero, retail, salud, educación, energía y logística; esta experiencia en el mercado nacional ha generado oportunidades para la exportación de los servicios de las empresas colombianas en las verticales de software empresarial, financiero, retail, educación, energía, transporte, salud y agro en países como Argentina, Brasil, Chile, Caribe y Estados Unidos.

Talento TI: una de las principales falencias para aumentar la exportación

Rey explicó que uno de los principales desafíos que enfrenta la industria es el déficit de personal altamente calificado.

“Nuestro talento en tecnología es muy apreciado en el extranjero, y muchas empresas internacionales están contratando a ingenieros colombianos que trabajan de forma remota desde Colombia. Esta modalidad les permite a los profesionales locales recibir salarios competitivos a nivel internacional, mientras continúan viviendo en Colombia, donde el costo de vida es significativamente más bajo”, dijo el ejecutivo.

Añadió que, para estas empresas extranjeras, resulta mucho más económico contratar en Colombia debido a la devaluación de la moneda, ya que los salarios que ofrecen son altos en el contexto local, pero siguen siendo bajos comparados con lo que pagarían en sus propios mercados. Esta situación, si bien beneficia a los trabajadores, también genera un reto para el crecimiento de la industria nacional, ya que gran parte del talento se enfoca en desarrollar software y tecnología para mercados internacionales, lo que limita la capacidad de producción local.

“Si queremos potenciar la exportación de software y tecnología colombiana, será necesario crear incentivos para retener a estos profesionales, ya sea mejorando las condiciones laborales o promoviendo proyectos nacionales que ofrezcan oportunidades atractivas de crecimiento”, declaró Rey.

Por su parte, la presidenta de ProColombia, explicó que para aumentar la exportación de software nacional, es fundamental fortalecer el talento especializado y el dominio del idioma inglés, dado que la demanda de profesionales calificados supera la oferta actual y la falta de bilingüismo limita la competitividad internacional.

“Además, es necesario seguir trabajando en el posicionamiento internacional de la oferta colombiana, esto implica tener un factor diferencial de la oferta de servicios especializados y de alta calidad.  Así mismo, se debe seguir invirtiendo en estrategias comerciales internacionales como la participación en eventos y actividades especializadas que den a conocer el potencial del país en el sector tecnológico”, destacó Caballero.

Recomendaciones para exportadores

ProColombia recomienda a las empresas o emprendedores que desean exportar sus servicios de software, seguir una estrategia bien estructurada. Cada servicio tiene características propias y por ello, como parte inicial del proceso de internacionalización, es importante priorizar y definir la oferta de servicios exportable, identificar el problema a solucionar y en qué vertical especifica puede generar mayor valor. Luego de tener en cuenta estos factores, se debe definir y clasificar el perfil de cliente potencial, el canal de distribución apropiado e identificar y evaluar los mercados objetivos, para así determinar cuál es la mejor estrategia comercial para la distribución de ese producto y/o servicio.

ProColombia ofrece acompañamiento gratuito para las empresas de todo el territorio nacional, asesorías en motivación y formación exportadora; cierre de brechas para llegar a nuevos destinos internacionales; y generación de espacios comerciales donde las empresas puedan mostrar su oferta exportable a compradores internacionales.

Asimismo, ACIS recomienda asegurarse de tener un producto sólido y maduro, que esté preparado para competir en el mercado internacional, teniendo en cuenta que es crucial que la solución tecnológica resuelva problemas concretos y relevantes en mercados similares al colombiano, ya que esto facilita su adopción.

Además, el soporte técnico juega un papel fundamental en la percepción del producto; es importante ofrecer un servicio de atención al cliente de calidad, que permita a los usuarios sentir que el soporte está disponible y accesible, independientemente de la distancia geográfica.

“Si se planea entrar a mercados más desarrollados, es esencial que el software esté completamente internacionalizado, no solo en términos de traducción de lenguaje, sino también en la adaptación cultural de las interfaces y funcionalidades. Solo con un producto perfectamente alineado a las necesidades de cada mercado será posible escalar con éxito la exportación del software”, aseguró Rey.