Son argentinas, tienen 15 años y ganaron un destacado premio por una app para prevenir incendios

El equipo argentino FlameHearts, compuesto por Chiara Angelina Catalini Monsu (14 años), Sofia Leal (15 años) y Greta Blanco (15 años), junto con sus mentores Federico Acien y Laura Palavecino, se destacó a nivel mundial al ganar el premio de Impacto Social en la competencia Technovation Girls 2024. Esta iniciativa reunió a más de 11.000 equipos de 69 países, y el grupo argentino se destacó con el desarrollo de FlameFighters, una aplicación que permite conocer en tiempo útil las probabilidades de incendios forestales, brinda información preventiva y facilita el acceso a contactos de emergencia.

Una herramienta para anticipar incendios y salvar vidas

La idea de FlameFighters surgió de la realidad que viven cada año en su comunidad en Córdoba, afectada por incendios forestales recurrentes. Las jóvenes crearon esta herramienta para la detección temprana, concientización y prevención de estos eventos, que año tras año provocan grandes pérdidas en la región y reciben atención mediática solo cuando ya están ocurriendo. “Queríamos enfocarnos en la prevención, no solo en la reacción. Este es un problema que afecta a nuestra comunidad y a muchas otras”, expresaron las integrantes del equipo al explicar la motivación detrás de su proyecto.

FlameFighters ofrece tres funcionalidades principales. La primera es un mapa que muestra los focos de incendio activos, junto con botones que permiten al usuario llamar directamente a las autoridades en caso de emergencia. Además, hay un apartado con información adicional sobre la prevención de incendios. Otra pantalla se centra en el riesgo de incendio en tiempo útil, mostrando un icono de llama para indicar el nivel de riesgo y la ubicación de las estaciones meteorológicas cercanas que recopilan datos de temperatura y humedad, entre otros factores, para calcularlo. La aplicación es también una herramienta de apoyo a las autoridades, que pueden sumar información actualizada y ayudar a coordinar las respuestas en zonas afectadas.

Presentación en Silicon Valley: el reconocimiento global a una solución local

El equipo FlameHearts tuvo la oportunidad de presentar FlameFighters en Silicon Valley, donde compartieron escenario con equipos de Japón, Kenia, España y Canadá. Allí expusieron su proyecto ante jueces de reconocidas empresas tecnológicas y participaron en visitas a instalaciones de gigantes de la industria como Electronic Arts, Unity, NVIDIA, John Deere y Stanford University. La embajadora de Technovation Girls Argentina, Luján Netri, quien acompañó al equipo en este viaje, describió la experiencia como un “honor y un desafío”. “Coordinar a seis equipos fue una tarea ardua, pero verlas brillar en el escenario y saber que sus esfuerzos tuvieron impacto me llena de orgullo”, comentó Netri.

Crecimiento y objetivos futuros

A nivel local, la app FlameFighters ya cuenta con 2.600 usuarios, contando los seguidores en Instagram y los usos de la API. La app está disponible en todo el mundo y se puede instalar en la mayoría de los dispositivos Android. «En un futuro cercano deseamos poder publicarla en la Play Store para que mucha más gente pueda acceder a la app», destacaron las creadoras.

Esto ampliará su accesibilidad a una mayor cantidad de usuarios. Además, buscan añadir nuevas funciones, como notificaciones de alerta en caso de riesgo elevado, mejoras de usabilidad para que funcione sin necesidad de señal y su expansión a sistemas operativos adicionales. Desde Technovation, les han ofrecido ayuda para estos objetivos.

Rompiendo barreras 

El éxito de FlameHearts también resalta los desafíos de emprender en el sector tecnológico siendo mujeres y en un contexto como el de Argentina. Netri destacó las dificultades que aún enfrentan las mujeres en esta industria, aunque celebró que haya cada vez más programas de apoyo que les permitan acceder a capacitaciones y financiamiento. “Aunque existen barreras significativas, cada vez hay más programas de ONGs y del gobierno que colaboran a un cambio cultural positivo hacia la equidad de género”, explicó.

Las jóvenes participantes de FlameHearts se iniciaron en tecnología gracias al programa Chicas Digit@lers de Telecom, que ofrece talleres gratuitos de programación para chicas de entre 13 y 17 años y que fue una base para su participación en esta competencia. En el proceso de desarrollo, aprendieron habilidades clave en programación y trabajo en equipo, además de ganar confianza en sus propias capacidades. 

El éxito de FlameHearts y su proyecto FlameFighters no solo subrayan el potencial innovador de las nuevas generaciones, sino que también marcan un hito en la participación de jóvenes mujeres en la tecnología, aportando soluciones a problemas globales desde una perspectiva local.